07:31 p.m. | 23/07/2012 |

El yerbatero y la “Toma de la Culebra”

Hay oficios que en la vida se aprenden desde temprana edad, y con el tiempo puede que se conviertan en definitivos, o simplemente pasan a formar parte de la experiencia de vida en los recónditos rincones del tiempo.
El oficio de yerbatero es quizás tan antiguo como el hombre mismo, ya que desde la antigüedad, este noble oficio siempre estuvo ligado a la salud del hombre, a calmarle el hambre y hasta sus necesidades espirituales.
Los yerbateros o curanderos son personas curiosas que tienen sus negocios en los mercados populares de pueblos y ciudades, otros por el contrario, recorren calles y avenidas y mediante el uso de hierbas pueden sanar o curar diferentes males o dolencias. Hay otro grupo que se mueven en el submundo de la magia, los agüeros de la buena suerte, y las plantas aromáticas para la cura de enfermedades.
La venta de hierbas se presta para muchos fines; tanto para propósitos medicinales, como para prácticas de brujería sacar el mal o dar buena suerte con los baños de infusiones de plantas y animales. Muchos de estos personajes por lo general están dotados de una sabiduría ancestral, poseen una personalidad fuera de lo común, algunos son mentirosos y pícaros, mientras que otros suelen tener un acento raro, se dejan crecer el pelo y se hacen pasar por indios o por extranjeros. Siempre están acompañados por una buena labia e imaginación que les permite tener éxito con algunos incautos para lograr la venta de brebajes, pócimas y bebedizos que curan supuestamente toda clase de males.
En la ciudad de Mérida y poblaciones vecinas es muy común observar estas boticas vegetales, donde podemos conseguir en su estado natural infinidad de hierbas que “curan” toda clase de males. En el Mercado Principal funcionan tres establecimientos, uno en el Periférico; el Murachí, entre las avenidas uno y dos calles 19 y 20 y en el Mercado de la población de Ejido. Así mismo se observan varios vendedores ambulantes en la avenida dos y el centro de la cuidad.
En una oportunidad, mi abuelo paterno, el viejo Chuyito como le decíamos cariñosamente, se fracturó un brazo ejecutando labores agrícolas allá en el fundo que nuestro padre tenía por los lados de la panamericana en el Vigía, por lo que fue necesario llamar al sobandero o yerbatero para que lo atendiera y le diera los primeros auxilios antes de llevarlo a un centro asistencial mas cercano a nuestro hogar. El señor Francisco o “Chinco” como era conocido, había nacido en la población de Guaraque en el estado Mérida y se había radicado desde hace muchos años en la localidad de Caño Rico donde tenía una pequeña parcela agrícola, tenía fama de buen curandero, rezador, sobador y se daba el caso que hasta sobaba desde perros hasta ganado vacuno y caprino, en especial terneros, cuando sufrían alguna quebradura con resultados verdaderamente asombrosos a la hora de ver las mejorías. Su maletín de “medico” era bastante singular, ya que disponía de un verdadero arsenal de ungüentos y pomadas de su propia elaboración, así como, un gran repertorio de oraciones y plegarias que invocaba a la hora de iniciar su faena. Entre aquel dispensario de medicinas que logré observar cuando se disponía a iniciar la sobada, me llamó la atención, una vieja botella blanca llena con miche callejonero la cual contenía en su interior una culebra de las llamadas ciega , y de cuyo contenido hizo beber a mi abuelo una copita todos los días en ayuno por tres meses. Los resultados fueron verdaderamente sorprendentes, ya que a los pocos meses mi pariente se había recuperado satisfactoriamente de aquel infortunio que se le había presentado.
Hace poco tiempo se presentó nuevamente en mi familia un caso similar, en este caso con mi anciano padre, el cual me trajo nuevamente a colación, aquellos recuerdos de mi infancia y la experiencia de entonces con el uso de la llamada “toma de la culebra”.
Sin pensarlo dos veces me dirigí hacia el mercado principal, donde consulte a uno de los yerbateros sobre el uso de aquel popular remedio para curar a los afectados por fracturas de huesos, y ante mi pregunta, que como preparaban aquella misteriosa pócima me respondió: “es una bebida que contiene culebra ciega, alacrán, ciempiés, marihuana, chuchuguaza y palo de arco. Luego se vierte en una garrafa o botella; sirve para soldar huesos, alivia los dolores y cura la artritis…” Luego añadió, muy serio y parsimoniosamente: ”eso sí, debe hacerlo con mucha devoción, creer en el remedio y pedirle a José Gregorio Hernández para que lo ayude en la sanación…”
Ante tal explicación, lo primero que me llamó la atención fue lo diferente de los contenidos de la formula además de la culebra ciega, hecho que me hizo consultar a otros curanderos, y en efecto, no hay dos brebajes idénticos, ya que solo coinciden en los beneficios como es el de curar huesos partidos y otras afecciones.
El “Indio”, quien expende hierbas y medicamentos naturales en el dentro de la ciudad, me acotaba que este extracto es utilizado también como fricciones contra torceduras, contusiones, desgarramiento muscular, dolores de cuello, de piernas, o sea, afecciones que causen dolores a nivel óseo o muscular; así como también, para tratar diabetes, hemorroides y afecciones de amigdalitis…
Una vez concluida esta etapa de información, y pensando aquello de que “la fé mueve montañas”, procedimos con toda la devoción del caso a aplicar el susodicho medicamento a nuestro padre, eso si, muy cautelosamente, dándole preferencia a la forma de fricciones y la toma por vía oral.


José Armando Rondón Rangel